Chômage... ça craint!

Le retournement de conjoncture économique se poursuit et, à quelques jours du second tour des élections départementales, le gouvernement s'était pris à espérer un second mois consécutif de baisse du chômage. Las, pour le mois de février, Pôle emploi a annoncé une hausse de 0,4%, soit plus de 12.800 nouveaux chômeurs inscrits en catégorie A. Économiste a l'OFCE, Mathieu plane y voit une phase de stabilisation. Alors que certains observateurs attendaient un second mois consécutif de baisse du chômage, la hausse de février, c'est un peu une déception, non ? - Oui, c'est un peu décevant en regard de ce qu'on pouvait penser sur l'inflexion du chômage. En fait, les chiffres de Pôle emploi sont très volatiles d'un mois sur l'autre. Il ne faut pas s'arrêter à une analyse mensuelle, on est obligé de faire des moyennes : s'il y avait eu encore une baisse en février, on aurait commencé se dire que ça devenait intéressant, d'autant que deux mois consécutifs de baisse du chômage, ça ne s'est pas produit depuis très longtemps. Quelle leçon peut-on en tirer ? - Notre analyse est qu'en moyenne, on se trouve dans une phase de stabilisation du chômage. On était en phase de hausse, maintenant, pour ce début d'année, avec des mois de hausse et de baisse, on est en stabilisation. Mais avec encore une hausse du chômage en activité réduite. Faut-il s'en inquiéter ? - La reprise qui va normalement se produire commence toujours par des créations d'emplois dans des contrats assez précaires. Les premières sorties du chômage en catégorie A se font dans des intérims et CDD. On ne peut pas y voir le signe d'une précarisation générale de l'emploi en France ? - Vous avez un phénomène plus structurel : la flexibilité du marché du travail passe par une précarisation de l'emploi pour certaines catégories, avec de plus en plus de CDD et d'intérims dans l'économie. Mais, d'un point de vue purement conjoncturel, les reprises d'emplois se font toujours par les contrats les plus précaires. Après, si on est en phase de reprise durable, on entre alors dans une période où on crée des CDI. C'est un phénomène normal.