Les promesses de la démocratie

Les gens qui luttent pour la démocratie veulent des droits et libertés individuels, mais ils veulent et attendent également la prospérité économique. Ainsi, chaque mouvement démocratique qui ne produit pas à la fois les droits politiques et économiques attendus devient un clou dans le cercueil de la démocratie.
L'expérience russe de la démocratie et des réformes du marché a commencé en 1991, mais a commencé à s'effondrer avec l'arrivée au pouvoir de Vladimir Poutine fin 1999. La réélection du président Poutine en mars est le dernier signe que l'expérience libérale en Russie est terminée dans un avenir prévisible.
Cela signale également une perte dans la lutte pour la démocratie libérale à l'échelle mondiale. Aujourd'hui, une Russie renaissante fait pression pour un modèle non démocratique alternatif pour rivaliser avec le modèle démocratique occidental dominant.
Mauvaise réputation de la démocratie
En 1945, les États du monde ravagés par la guerre se sont réunis pour créer les Nations Unies, une institution qui, depuis ses débuts, prêche la démocratie et les droits de l'homme. La rhétorique de la démocratie s'est répandue dans le monde au cours des décennies suivantes, tout comme le lien apparent entre la démocratie occidentale et la richesse
Mais les attentes énormes, en grande partie économiques, des citoyens à l'égard de la démocratie ont ouvert la voie à une désillusion populaire face aux nouvelles démocraties.
Comme je l'ai expliqué dans mon dernier livre, le mouvement anti-démocratique que nous voyons le plus visiblement dans des pays comme la Pologne, la Hongrie et la Turquie aujourd'hui est une réponse de plus en plus courante à la déception presque inévitable de la démocratie.
Le président Boris Eltsine, qui a poussé la Russie à adopter la démocratie et une économie de marché, en 1990. AP Photo / Boris Yurchenko
Le premier président démocratique de la Russie, Boris Eltsine, l'a appris à la dure.
La Russie soviétique, où Eltsine a grandi, était une puissance mondiale à l'étranger et un État policier avec une économie centralisée au pays. Le Russe moyen pendant cette période communiste vivait assez bien, mais le système était criblé d'inefficacités ridicules, d'un manque de biens de consommation de qualité et d'un degré frustrant de censure.
Les Russes aspiraient à un état libre et bien géré, avec tout le chewing-gum et le jean bleu qui semblait l'accompagner. Eltsine a répondu à ces demandes, promettant un système plus démocratique, basé sur le marché
Au lieu de cela, les Russes ont regardé Eltsine entraîner maladroitement le pays à travers une décennie d'anarchie, de pauvreté et d'humilité, le tout au nom de la démocratie soutenue par les États-Unis. L'économie a chuté tandis qu'une nouvelle petite classe de nantis ostentatoires »a fait fortune fréquemment en pillant ce que les gens avaient construit à l'époque soviétique.
Alors que les normes et les structures sociales s'effondraient sous le poids du capitalisme démocratique, le contrôle du gouvernement central sur les vastes régions du pays a fait de même. Les images vives d'Eltsine bombardant son propre parlement non coopératif et des soldats échangeant des armes contre des esprits dans les rues de la Tchétchénie occupée résument la destruction de la démocratie précoce signifiée pour la plupart des Russes.
Poutine a démantelé la démocratie
Depuis son arrivée au pouvoir, Poutine s'est présenté comme l'antithèse d'Eltsine et le sauveur de la Russie. Il a consolidé le pouvoir avec une stratégie basée sur l'espoir, la destruction et la suspicion des ennemis perçus, qu'ils soient terroristes ou démocrates.
Dans ses deux premiers mandats, de 2000 à 2008, Poutine a inspiré l'espoir, avec le premier pilier de son règne, en inversant le glissement de la Russie, qui a duré une décennie, dans la tourmente économique. Grâce à l'augmentation des prix de l'énergie, l'économie a progressé de 83% et le pouvoir d'achat des citoyens russes a plus que doublé pour atteindre 21 600 $ US. L'augmentation des revenus pétroliers et gaziers a rempli les coffres de l'État et a permis à Poutine de relancer les dépenses gouvernementales sur tout, de la protection sociale à la modernisation militaire.
Poutine s'est également accroché au Russe ordinaire, chassant et même emprisonnant les soi-disant oligarques, ou du moins ceux qui refusaient de rester en dehors de la politique. Les fiefs régionaux se remirent à s'incliner devant Moscou.
Pour maintenir cette image de sécurité et de prospérité, Poutine s'est appuyé sur un deuxième pilier: la destruction.
La Russie d'Eltsine n'a jamais été une caractéristique de la démocratie Mais au cours des 18 dernières années, Poutine a travaillé pour démanteler les institutions démocratiques gênantes qui ont réussi à prendre racine.
Les médias gratuits ont été fermés. Les organisations de la société civile ont été étranglées. Les institutions électorales ont été soigneusement manipulées pour s'assurer que Poutine et le parti Russie unie ne le soutiennent pas.
Selon Freedom House, une organisation à but non lucratif qui évalue les pays en fonction des droits politiques et des libertés civiles, la Russie se classe désormais parmi le cinquième le moins démocratique de tous les pays du monde.
Il est presque impossible de contester Poutine aujourd'hui. La liberté des médias a été sévèrement limitée par la couverture médiatique de l'État pratiquement scénarisée par le Kremlin. Ceux qui résistent à Poutine risquent d'être arrêtés et emprisonnés De nombreux ennemis les plus bruyants de Poutine sont morts dans des circonstances mystérieuses
La destruction des institutions démocratiques par Poutine a garanti que son mandat au pouvoir dépassera celui du dictateur russe brutal, Joseph Staline, qui a consolidé le pouvoir dans les années 1920 et a régné jusqu'à sa mort en 1953.
Des ennemis naissent la cohésion
Ce n'est probablement pas une coïncidence si le dernier pilier du pouvoir de Poutine vient directement du manuel de jeu de Staline: la suspicion.
Tout comme Staline a mis en garde contre l'encerclement capitaliste »ou les tentatives occidentales d'encercler et de manipuler le pays, Poutine a créé des ennemis pour unir sa population. L'augmentation hâtive de Poutine est survenue à la suite d'une série d'attentats à la bombe qui ont secoué la capitale du pays en 1999. Ensuite, Poutine a blâmé les terroristes tchétchènes et a promis de trouver les coupables où qu'ils se cachent. Depuis lors, il s'est vendu comme antidote au danger et garant de la stabilité
Après avoir dépensé des milliards de dollars pour la modernisation militaire, Poutine a progressivement commencé à contrer agressivement les ennemis perçus en dehors de la Russie. Ses cibles initiales étaient les deux pays où les révolutions démocratiques soutenues par l'Occident menaçaient d'accroître la présence de l'OTAN dans la région. Poutine a commencé petit, envahissant la Géorgie en 2008, puis est devenu plus grand, prenant la Crimée d'Ukraine en 2014. Après des années de modernisation militaire, Poutine est finalement devenu mondial avec son intervention à grande échelle en Syrie en 2015.
Bien sûr, hors du champ de bataille, l'empreinte internationale de Poutine est encore plus grande. Avec la démocratie libérale maintenant sur sa liste d'ennemis perçus, Poutine a cherché à dépeindre les États occidentaux comme à la fois chaotiques et menaçants. Et il a décidé de réduire la menace.
Le régime de Poutine a été impliqué dans tout, de l'ingérence dans les élections occidentales et l'empoisonnement des ennemis en exil, au soutien d'un régime anti-occidental syrien accusé d'attaques chimiques contre des civils.
A chaque incident, Poutine et son entourage ont joué l'intimidateur, pas l'agresseur. Ils se moquent des conventions occidentales de procédure régulière en remettant en question l'hypothèse de la culpabilité de la Russie et en exigeant le genre de preuves qu'ils savent que les agences de renseignement occidentales ne peuvent pas produire. Ils manipulent une vague de faux journaux "pour condamner l'Occident pour avoir répandu des mensonges ouverts et de la désinformation". Ils avertissent de la prochaine provocation de l'Occident dans sa mission de garder la Russie à terre.
Le président hongrois Viktor Orban, à gauche, a été accusé d'utiliser des méthodes anti-démocratiques comme le Premier ministre russe Vladimir Poutine, à droite. Photo AP / Mikhail Metzel
L'illibéralisme se propage
Tout cela a rendu Poutine extrêmement populaire et a laissé les quelques démocrates restants de la Russie dans le désert politique. Il a également encouragé d'autres personnes à s'engager dans la lutte contre la démocratie libérale dans l'espoir de bâtir un État illibéral prospère comme la Russie.
Le Hongrois Viktor Orban, qui est passé d'un haut dissident anticommuniste à une pom-pom girl pour la démocratie illibérale, en est l'exemple le plus flagrant. La Pologne, bien que moins enthousiaste à l'égard de Poutine, a emboîté le pas, politisant récemment le pouvoir judiciaire et limitant la liberté d'expression Le président turc Recep Tayyip Erdogan, qui a récemment renforcé sa main oppressive par des modifications constitutionnelles, a montré à ses collègues membres de l'OTAN que la Turquie avait un partenaire alternatif à Poutine
Même le président américain Donald Trump a attaqué les institutions démocratiques de base et a ouvertement loué Poutine
Le plus grand succès de Poutine est peut-être de semer le trouble dans les démocraties occidentales elles-mêmes. En attaquant la démocratie mondiale dans son cœur occidental, Poutine révèle simultanément des déficits démocratiques et affaiblit ceux qui pourraient mener une contre-attaque pour sauver leurs valeurs de longue date.